O engenheiro Eliezer Batista faleceu ontem (18/06), no Rio de Janeiro, aos 94 anos. A Vale divulgou uma nota de pesar, ressaltando sua importância para a o desenvolvimento da empresa. "Estamos consternados. Nosso maior engenheiro, o homem que teve a visão de preparar a Vale para ser a empresa que conhecemos hoje, se foi.  Eliezer Batista, que um dia recebeu a alcunha de 'Engenheiro do Brasil', bem que poderia ser conhecido por: 'o Construtor da Vale'. Sim, temos orgulho de dizer que fomos a sua principal obra", afirmou o diretor-presidente da Vale, Fabio Schvartsman

Eliezer Batista foi presidente da empresa entre 1961 e 1964, parte deste período acumulando o cargo de ministro de Minas e Energia. E retornou para a empresa em 1979, ocupando a presidência até 1986. 

Entre seus legados estão a idealização do Porto de Tubarão, no Espírito Santo, permitindo que a Vale dobrasse seu volume de exportações, em uma transação que envolveu os primeiros contratos de longo prazo com siderúrgicas japonesas para o fornecimento de minério de ferro. 

Em 1979, ao retornar à Vale, enfrentou o desafio de implantar Carajás, projeto orçado em US$ 4,2 bilhões mas que sob sua gestão custou US$ 2,8 bilhões e foi concluído dentro do prazo.

Em 2016, ao inaugurar S11D, a Vale escolheu o nome do engenheiro para batizar o maior projeto da mineração mundial.